來自日本國立科學博物館、慶應義塾大學、三得利生命科學基金會、大阪公立大學植物園等機構的研究人員揭開了玉蘭花翡翠色花朵背後的部分謎團。
玉蘭是普雅屬（鳳梨科）植物，原產於智利，開出自然界中罕見的玉色花朵。分子系統發育研究表明，這種翡翠色的花起源於一種藍色花的物種和一種淡黃色花的物種的雜交，但在日本幾乎沒有普雅屬的花的例子，因此沒有對色素進行分析被執行。
這次，2019年在國立科學博物館筑波植物園綻放藍色花朵的Puya cerulea violacea，以及2021年在熱川香蕉鱷魚園綻放淡黃色花朵的Puya chilensis。現在我們能夠將這些花色素的成分與玉色花的成分進行比較。
結果表明，玉蘭花是透過藍色花色素和淡黃色花色素的結合而產生玉色的。這結果再次顯示玉蘭起源於雜交。
此外，為了驗證「自然界中幾乎沒有翡翠色的花朵是因為鳥類很難看到」的假設是否正確，我們對雀形目鳥類進行了研究。玉蘭花的傳粉媒介。視覺評估顯示，對於具有四色視覺的鳥類（例如雀形目鳥類）來說，玉色的花朵顯得更加鮮豔。這表明翡翠色的花朵並不會對在自然界中的生存造成不利影響。
這項研究的結果不僅為翡翠花的誕生和生存提供了線索，也有望在未來培育出新的翡翠觀賞植物。
