東京理科大學和愛媛大學的研究小組在全國范圍內進行了大規模的微塑料（MP）污染調查，發現MP污染佔總量的9%。此外，我們在世界上首次明確了河流MP污染隨著流域人類活動影響的增加而加劇。
微塑料是0.3至5.0毫米的細塑料。其特點是低濃度時漂浮在海洋環境中，高濃度時吸附疏水性持久性有機污染物。吸附高濃度有毒物質的MP存在進入食物鏈、污染海洋生態系統的風險。另一方面，日本周邊海域被稱為“MP熱點”，MP濃度高出世界平均水平27倍。由於塑料是在陸地上消耗的，因此假設陸地上產生的 MP 通過河流流入海洋，但國內河流 MP 污染的實際狀況尚不清楚。
在這項研究中，通過在正常情況下從橋樑上放下簡單的浮游生物網，在日本 29 條河流的 36 個調查點收集 MP。結果，在86條河流的26個調查點中發現了MP，佔總數的31%。此次調查點的MP平均濃度為1.6/m3，約為日本周邊海域MP平均濃度3.74/m3的一半。 MP濃度最高的是流入千葉縣手賀沼的大濠川，達1/m12，該河流曾經是水質最差的湖泊。我們還發現，在城市化和人口稠密的河流中，即在人類活動更活躍的河流中，MP 濃度較高。
這項研究的結果重申了採取措施減少陸地上的MP和塑料垃圾（污染源）的重要性，以解決海洋中的MP污染問題。由於研究僅限於MP濃度的測量，他希望弄清楚未來從國內河流流入海洋的MP運輸量。
