沖繩科學技術大學院大學等領導的聯合研究小組在世界上首次揭示了埃博拉病毒核心結構——核蛋白-RNA複合物的三維結構。使用最先進的冷凍電子顯微鏡分析進行原子水平分析。發表在科學雜誌《自然》上。
伊波拉病毒是一種感染人類並引起高度致命的全身性疾病的病原體，稱為伊波拉出血熱。 自2013年底起，它在西非造成了長達兩年的大疫情，目前剛果共和國也報告有疫情爆發。已有非洲旅行者回國並在本國出現症狀的病例，因此它是世界上最需要對策的傳染病之一，但尚未建立預防或治療方法。
因此，該團隊將重點放在了伊波拉病毒的核心結構核蛋白-基因組RNA複合物上，並認為抑制該複合物的形成可能會帶來伊波拉出血熱的預防和治療策略。值得注意的是，他們採用了一種在不使用實際伊波拉病毒的情況下安全創建核蛋白-RNA複合物的方法，利用核蛋白也能與細胞RNA結合的特性。該團隊利用最新的冷凍電子顯微鏡拍攝了大量核蛋白和RNA鏈複合物的圖像，並利用單粒子分析詳細闡明了核蛋白-RNA複合物的三維結構，並成功構建了其原子結構。模型。
這一結果預計將極大地有助於闡明伊波拉病毒是如何形成的，並導致伊波拉出血熱治療方法的開發。
