東京大學工業科學研究所和POLA CHEMICAL INDUSTRIES, INC. 的池內佳穗副教授、項目研究員周曉宇等人的聯合團隊，針對感覺神經和色素細胞（黑色素細胞）之間的關係進行了研究. 發現它激活了
已知在人體皮膚的表皮中，產生引起黑斑的黑色素色素的黑色素細胞在物理上靠近感覺神經。但是，它們之間的功能關係尚未闡明。
為了驗證感覺神經和黑色素細胞通過某種相互作用影響皮膚色素沉著的可能性，研究小組在斑點處檢查了人體皮膚。首先，他們發現與瑕疵外部（沒有瑕疵的區域）相比，瑕疵內部感覺神經和黑色素細胞之間的接觸增加了。
此外，當感覺神經和由人類 iPS 細胞（誘導性多能幹細胞）產生的黑色素細胞一起培養時，與單獨培養相比，黑色素細胞會主動延長用於將色素輸送到表皮細胞的過程。 .
還發現這種功能是由感覺神經分泌的一種叫做 RGMB（排斥性引導分子 B）的蛋白質引起的。 已經證實，向黑素細胞中添加 RGMB 可促進黑素細胞中的突起伸長和色素生成。因此，闡明了感覺神經通過分泌 RGMB 激活黑素細胞的機制。
預計這項研究的結果將有助於了解局部皮膚色素沉著（如瑕疵）和治療方法的發展。
