由於全球變暖，北冰洋夏季海冰的數量在過去40年裡減少了一半。日本國立極地研究所研究員柏瀨晴彥和北海道大學低溫科學研究所教授大島慶一郎澄清，海冰面積減少的原因之一是一種被稱為“海冰”的效應。 -海洋反照率反饋。 ”做到了。
北冰洋曾經常年被海冰覆蓋，但現在正在轉變為夏季無海冰的季節性海冰區。 2012年9月，衛星觀測顯示海冰範圍已達到歷史最低水平。 據預測，到2050年，大部分夏季海冰將消失。
人們指出了海冰急劇減少的幾個因素，但對衛星觀測獲得的海冰數據的分析表明，海冰-海反照率反饋是一個重要因素。黑色開放水域表面對太陽輻射的反射率（反照率）低於白色海冰表面。一旦水隙（開放水面：可見水面且周圍被冰覆蓋的部分）在海冰區域擴展，海冰就會因開放水域吸收的太陽輻射熱量而融化表面。這將進一步打開水面並加速海冰的融化。這是海冰-海洋反照率反饋。
如果在融化的早期階段海冰發散量（海冰向其擴散方向移動的速度）很大，則這種反饋會有效地發揮作用，並且融化會繼續進行。 自 2000 年代以來，厚且難以移動的海冰（例如多年冰）已經減少，增加了分歧量，反饋也變得更容易工作。
這項研究的結果預計將導致季節性海冰預報的實際應用以及反饋效應對全球氣候影響的評估。
