當人用力彎曲一根或幾根手指時，會發生力無意（不由自主地）施加到其他手指的現象。這種現像被稱為“奴役效應”，這種機制被認為涉及兩個因素：由肌肉、肌腱和軟組織引起的生物力學因素，以及大腦和脊髓中的神經因素。
其中，關於神經學因素，通過使用各種神經影像學技術，在初級運動皮層中控制隨意運動的手和腳等身體各部位的運動相關區域已經被揭示。然而，最終參與肌肉收縮的脊髓運動神經的奴役作用的神經學機制尚未闡明，沒有一定的意見。
運動意像是在沒有肌肉收縮或運動的情況下模擬大腦運動的心理過程，據說運動意象和實際運動有許多共同的神經基礎。
關西醫科大學研究生院文野純文教授和鈴木俊明教授以脊髓運動神經的運動圖像和興奮性為主題進行研究，我們試圖通過檢查興奮性神經元來闡明脊髓水平的奴役效應的神經機制。當想像脊髓的運動時，對應於小手指肌肉的脊髓運動神經的變化。
結果，在拇指運動的圖像中，對應於小指肌肉的脊髓運動神經的興奮性增加，即使受試者沒有得到關於小指運動的指示。提出了機制中的脊髓水平。此外，這項研究和以前的研究表明，運動圖像和隨意運動在大腦和脊髓水平上共享許多神經基礎。
本研究獲得的結果將是未來進一步研究人類運動控制所涉及的神經生理機制的重要發現。
