在東北大學牙科研究生院（福本聰教授）和九州大學牙科研究生院（吉崎圭吾助理教授）的研究小組中，一種叫做“nephronectin”的物質在囓齒類動物牙齒的機制中發揮著重要作用，例如老鼠繼續生長。有人澄清了它的責任。
即使囓齒動物的前牙被刮掉，它們的餘生也會繼續生長。這是因為乾細胞（未來可以長成牙齒的細胞）存在於牙齒的根部，這些細胞可以供給不斷形成牙釉質的細胞，但其機制至今尚未闡明。
兩組均發現，細胞外基質nephronectin在牙齒發育過程中在上皮細胞中強烈表達，是乾細胞分化為“牙齒”的重要因素，我發現了。根據該結果，預計通過調節nephronectin的表達，可以調節牙齒再生所需的大量上皮幹細胞，並將它們誘導為牙釉質形成細胞。
由於人類的牙齒一旦破損或蛀牙就無法恢復，因此目前的牙科治療必須依靠假牙和植入物來修復丟失的牙齒。然而，在這項研究中，已經闡明了使作為牙齒基礎的干細胞增殖和分化的因素，預計未來將開發一種使人類牙齒可再現的技術。
論文信息：【科學報告】Nephronectin在Sox2的表達和增殖中起關鍵作用
上皮幹細胞通過 EGF 樣重複結構域。
