節南大學農學部的井上亮教授和藤林真美教授、體育振興中心的瀨川智宏副教授以及京都府立醫科大學的一個研究小組對節南大學橄欖球俱樂部成員的腸道環境進行了調查。發現他們產生丁二酸的案例很多，而且丁二酸已經達到了結腸炎患者的水平。
據節南大學介紹，橄欖球隊員的腸道環境是由壞細菌組成的，雖然引起炎症的琥珀酸很多，但抑制炎症和調節免疫力的丁酸卻比常人少，四分之一是檢測到。我什至沒有這樣做。
此外，科林氏菌的數量是普通人的兩倍多，隨著膳食纖維攝入量的減少而增加。橄欖球成員在 2-4,000 大卡的飲食中僅消耗 4,800-12 克纖維，低於普通人 14 克的平均攝入量。
丁酸是由產生丁酸鹽的細菌產生的，但很少有食物含有丁酸細菌。因此，為了增加腸道中的丁酸，必須攝取餵養產丁酸細菌的膳食纖維。然而，橄欖球隊成員認為蛋白質和碳水化合物的攝入量對健美很重要，結果發現膳食纖維攝入量不足。
其中一名受試者，目前是日本橄欖球頂級聯賽東芝勇敢狼瘡隊成員的高城勝一，在大學畢業前的四個星期內，每天服用 1 克膳食纖維，同時服用補充劑和膳食。然而，雙歧桿菌等有益細菌和接種前未檢出的產丁酸菌顯著增加，琥珀酸減少至五分之一。在保持參加橄欖球俱樂部時的能量攝入的同時，我的身體狀況得到了顯著改善，例如體重增加（肌肉質量），腸蠕動改善，以及過去經常發生的痤瘡癒合。
課題組認為，僅攝入功能性食品就能大大改善腸道環境，基於這一結果，我們目前正在嘗試與食品公司合作改善橄欖球隊員的腸道環境。節南大學將繼續其研究，旨在通過改善學生運動員的營養來進一步提高他們的表現。
