京都大學研究生院 Tatsuri Igaki 教授和研究員 Takao Ito 領導的研究小組發現，microRNA 會破壞細胞衰老基因並促進癌變。
癌症是由“癌基因”激活引起的，但癌症本身不會發生。這是因為當癌基因被激活時，會促進細胞增殖，同時也會產生一種試圖阻止細胞增殖的稱為“細胞衰老”的過程。因此，這種功能的喪失會促進癌症的發展。然而，目前尚不清楚癌症發展過程中抑制細胞衰老的機制。
研究小組在利用果蠅分析癌症發展機制時發現，某些microRNA（不編碼降解靶基因mRNA的蛋白質的短鏈RNA）可抑制細胞衰老，並促進癌變。致癌基因 Ras 在許多人類癌症中被激活，已知會導致細胞衰老。我們發現，果蠅複眼中 Ras 的激活不會誘導癌症生長，而同時激活促癌蛋白 Yorkie（人類中的 YAP）會導致癌症劇烈生長。
作為一種機制，Yorkie 被發現誘導 microRNA 的表達，從而破壞細胞衰老所必需的一種名為 Pointed（人類中的 ETS）的基因，從而阻止細胞衰老並促進癌變。
研究小組指出，人類癌症中可能存在類似的機制。這項研究成果有望為新的癌症治療方法的開發做出貢獻，並且由於細胞衰老是與個體衰老和壽命密切相關的現象，因此有望應用於與抗衰老相關的醫學領域。據說會的。
