由京都大學小川誠司教授帶領的研究小組，針對有高度飲酒和吸煙史的人經常發生食道癌這一事實，更新了看似正常食道中發生的基因突變。通過使用基因分析技術詳細分析癌症在老年人中發展的機制的一部分。研究成果在線發表在國際科學期刊《自然》上。
70% 的癌症發生在 65 歲以上的老年人身上，但原因尚不清楚。眾所周知，吸煙和飲酒等與生活方式相關的習慣與癌症的發展有關，但也正在闡明這些因素如何與衰老相關的癌症發展相關聯。
該研究小組從不同年齡、吸煙和飲酒史的受試者中收集了食管內窺鏡上皮細胞，並使用下一代測序儀對其進行了分析。結果，在食管上皮中，獲得了食管癌常見的基因突變的細胞隨著年齡的增長而逐漸增多，而在70歲以上的老年人中，食管總面積的40%~80%是這樣的。發現細胞被各種細胞取代。
食管上皮細胞異常細胞的這些“重建”在嬰儿期就已經開始，在所有健康個體中無一例外地觀察到，但這一過程在有高度飲酒和吸煙史的人群中更為強烈。 TP53基因和染色體異常的細胞，在癌症中被促進和最常見的異常，顯著增加。
這些結果有望為癌症為何在老年人中流行以及飲酒和吸煙等風險如何促進癌症提供重要線索。
