北海道大學和茨城大學的研究小組發現，茨城縣北茨城市五浦海岸廣泛分佈的碳酸鹽結核是約1,650萬年前從地下深處油氣田洩漏的天然碳酸鹽結核。氣體是透過化學變化形成的。
古羅海岸是一座奇石怪礁的風景區。珊瑚礁由堅硬、塊狀、層狀沉積岩組成，這些沉積岩由碳酸鹽結核（主要由碳酸鈣組成的岩體）組成。它似乎起源於與海底冷泉水相關的甲烷，但甲烷的來源和來源尚不清楚。
研究小組觀察了從碳酸鹽結核中採集的樣品，測量了氣體成分，測量了殘餘氣體和碳酸鹽的同位素組成，並對分子化石進行了分析。研究人員發現，大部分碳酸鹽碳來自天然氣，天然氣成分甲烷產生的碳酸氫根離子與海水中的鈣離子結合形成碳酸鹽結核。
大約1650萬年前，由於構造運動，海底油氣田出現裂縫，天然氣持續噴湧數萬年。由此產生的碳酸鹽體積超過 600 萬立方米，是世界上最大的碳酸鹽體積之一。由於流向海底的天然氣只有一部分形成碳酸鹽，因此天然氣的實際損失量是巨大的。這顯示古拉地區存在著堪比巨型氣田（可採儲量超過950億立方公尺）的油氣田。據說幻影「強羅油氣田」中也存在原油，茨城縣近海存在石油和天然氣資源的可能性一下子增加了。
2019年開始，日本新型三維地球物理勘探船「丹座號」一直在日本週邊海域進行地下資源勘探。茨城縣近海海域也被認為是重要的研究目標，未來可望取得進展。
