鹿兒島大學水產學院副教授小張修領導的研究小組發現，黑潮的強勁水流產生的湍流為表層提供了營養，使浮游植物能夠充分生長。儘管黑潮一直被認為是營養貧乏的海洋沙漠，但黑潮卻生長著沙丁魚和鯖魚，這被稱為“黑潮悖論”。研究小組認為，解開這個謎團的關鍵在於湍流是如何運作的。
據鹿兒島大學介紹，研究組充分利用鹿兒島大學的訓練船和最先進的觀測設備，繼續進行系統的海洋觀測和海洋養殖實驗。結果，我們發現九州以南的虎坂海產生的世界上最大的湍流向表層供給了大量的營養鹽，而且供給量與公海相比相當大。
當將與湍流提供的營養鹽相當的營養鹽添加到從黑潮海流收集的海水中並進行培養實驗時，發現浮游植物可以生長。然而，這種生長很快就被微小的浮游動物消耗掉了。
由於觀察到的營養鹽和浮游植物含量較低，黑潮洋流一直被認為是海洋沙漠，但由於生產和消費之間的平衡，人們發現黑潮洋流已經沒有浮游生物剩餘。
研究小組認為，如果能夠證實洄游魚類的情況，就有可能證明黑潮實際上是一片肥沃的海洋。
