對於魚類來說，性別分化時孵化前後經歷的水溫可能會導致魚類轉變為與受精時確定的遺傳性別不同的性別。東京海洋大學的研究小組首次在野外成功證明了這種「環境水溫引起的性別變化現象」。
在這項研究中，我們發現，由於高水溫的影響，生活在東京灣的金沙丁魚的遺傳雌性會發生性別轉變，變成有睪丸的雄性。生物的性別一般是由受精時性染色體的組合在遺傳上決定的，但魚類的性別很容易受到棲息環境的影響，當孵化前後暴露於高水溫時，個體就會發生性別改變出現了。有事情要做。近年來，全球暖化引起的水溫上升引起了世界範圍內的關注，人們擔心性別決定容易受水溫影響的物種的雌雄比例可能會出現嚴重紊亂。然而，性別改變現象迄今僅在圈養條件下有報道，尚未在野外得到證實。
這次，透過捕獲2014年至2016年間出生的野生金沙丁魚並檢查其性別，結果發現雄性的比例正在逐年增加。在檢視所有個體的基因型特徵時，儘管基因為女性，但將性別轉變為有睪丸男性的個體比例逐年增加，2016年尤其高。
因此，我們利用魚類耳石環分析來估計每個個體的孵化日期，並調查了性別分化前後的海水溫度。他們發現，2016 年族群的產卵季節比平常晚，水溫比 2014-2015 年族群高。雄性變性頻率增加與高水溫之間的關係具有統計顯著性，證明東京灣金沙丁魚的性別變化與經歷的水溫之間存在因果關係。
未來，預計透過使用性溫度敏感性高的魚類作為指示種，將有可能評估和預測全球暖化對野生魚類族群性別的影響。
