大阪大學、東京工業大學、東京大學、慶應義塾大學等研究小組對接受結腸鏡檢查（結腸鏡）的616名患者的糞便進行了宏基因組分析和代謝組分析，我們成功識別出患者糞便中的細菌和代謝物特徵多發性息肉（腺瘤）和黏膜內癌，屬於癌前病變。
大腸癌已超過胃癌，成為日本最常見的癌症，通過大腸息肉（腺瘤）和粘膜內癌發展為晚期癌症。到目前為止，已經鑑定出一些具有晚期大腸癌特徵的細菌，但對於大腸息肉（腺瘤）和黏膜內癌等晚期癌症之前的階段，相關細菌和代謝物的鑑定結果尚不清楚。
此次，課題組充分利用宏基因組分析（DNA基因組序列的解碼）和代謝組分析（代謝物的成分分析），研究了癌症各個階段的腸道環境特徵。然後發現，即使是同樣的大腸癌，在大便中增加或減少的腸道細菌和腸道代謝物也會因癌症進展的階段而有很大差異。例如，Atopobium parvulum 和 Actinomyces odontolyticus 已被確定為僅在多發性息肉（腺瘤）和粘膜內癌階段升高的細菌，強烈提示細菌與結直腸癌的早期發病有關。
這一發現闡明了與結直腸癌發生相關的腸道環境，有望導致結直腸癌的早期診斷和預防，並應用於在結直腸癌發展之前進行治療的“先發製人醫學”。
