早稻田大學、東洋大學、PerkinElmer Japan G.K.等研究小組在全球率先通過對懸浮在空氣中的小水滴和雲水的現場觀測，證明大氣微塑料的存在，並闡明其來源。很明顯，環境和健康風險的增加超出了預期。
大氣微塑料（AMP）在高海拔地區會因強烈的紫外線而降解，並可能釋放出甲烷和二氧化碳等溫室氣體，並促進云的形成，如雲凝結核或冰晶核。迄今為止，野外觀測已在雨水中檢測到AMPs，但云水中是否存在AMPs尚未得到證實。
因此，課題組考察了位於自由對流層（約2-2.5公里以上的大氣層）的富士山山頂（海拔3,776 m）、位於大氣邊界的富士山東南麓（海拔1,300 m） 1,252年至2021年在海拔2022m處採集了44個雲水樣品）。
結果，在3個地點的雲水中總共檢測到70個AMP，即9種AMP。含有羰基等親水基團的AMP，如聚對苯二甲酸乙二醇酯、聚酰胺6、聚碳酸酯，在雲水中濃縮。另外，原本不具有親水基團的聚乙烯、聚丙烯，隨著紫外線劣化的進行而具有羰基、羥基等親水基團。結果表明，很有可能充當云凝結核或冰晶核。
如果 AMP 形成雲，它們會散射更多陽光，影響輻射平衡，改變降雨分佈，並可能導致氣候變化。人們還擔心“塑料雨”污染水源並被農業和牲畜攝入造成健康風險。未來，進一步積累有關 AMP 豐度及其環境和健康風險的知識將非常重要。
