名古屋大學研究生院研究生 Takaki Yahiro 領導的研究小組闡明了大腦中誘導體溫調節行為以逃避炎熱和寒冷並尋求舒適溫度環境的神經通路。
人類等動物具有體溫調節行為。例如，龜甲乾燥，或者人類在夏天穿著輕便的衣服並使用空調，而在冬天穿著厚重的衣服並使用暖氣。雖然這是一種常見的行為，但驅動這種行為的大腦神經機制尚不清楚。
2017年，研究小組報告稱，稱為外側臂旁核的大腦區域對於體溫調節行為是必需的。在這項研究中，我們分析了通過臂旁核外側核的神經傳遞如何誘導大鼠的體溫調節行為。
結果發現，臂旁外側核中的兩個不同的神經元群將皮膚中溫度傳感器感知到的溫度感覺信息傳遞到視前區的正中視前核，該核是前腦的溫度調節中樞研究發現，這種信號被傳遞到杏仁核中央核，並分別引起逃熱和逃冷的行為。
溫度調節行為被認為是由熱或冷引起的不適（不愉快的情緒）驅動的，這項研究中發現的神經通路可能參與了由於溫度感覺而產生的不愉快情緒的形成。這項研究的結果有望為因在炎熱和寒冷時無法適當形成不愉快情緒而導致中暑和體溫過低的原因提供線索。
我們還發現，外側臂旁核中的這兩個神經元群也是棕色脂肪組織響應冷刺激的產熱反應所必需的。這些發現將有助於對大腦神經迴路機制的新認識，這些機制通過適當調節體溫和新陳代謝來維持健康。此外，據說還有可能促進促進脂肪代謝的新型肥胖預防和治療技術的開發。
