由麻布大學博士生 Akiyuki Watarai 領導的研究小組與慶應義塾大學、北海道大學和熊本大學合作發現，不能自行繁殖的工鼠在懷孕期間會吃女王的糞便。發現女王會在孩子出生後照顧他們。
裸鼴鼠在惡劣的半乾旱地區的地下挖掘隧道，數十隻成群生活。只有少數雄性和一隻雌性（稱為蜂王）進行繁殖；其他雌性不發育卵巢，也未達到性成熟。這種社會結構在哺乳動物中很少見，被稱為真社會性。蟻后只負責生育和哺乳，而工鼠則合作撫養幼仔。然而，雖然哺育行為最初是通過妊娠過程中卵巢分泌的雌激素獲得的，但目前尚不清楚卵巢發育不全、無法合成雌激素的工作老鼠如何增強母性，成為保姆稻田。
研究小組重點關注裸鼴鼠的日常食糞行為。在餵食結束後 9 天進行測試時，用懷孕蜂王的糞便餵養雌性工鼠 4 天，可以提高它們對幼崽叫聲的反應能力。餵食補充有雌激素的哺乳後蜂王糞便也可以提高幼崽對哭聲的反應能力。工作小鼠口服雌激素模仿了蟻后產後時期對幼崽哭聲的強烈反應。人們認為這種反應正在增加。
這種激素通過糞便作用於其他個體從而改變其行為的交流方式以前從未有過報導，據說提供了激素作用的新概念。
