名古屋大學的一個研究小組發現了一種新穎的學習現象，當果蠅在年輕時獲得聽同伴求愛歌曲的經驗時，它們在成熟後能夠識別並採取行動。
通過在兒童早期不斷地聽他們的母語，人類獲得了識別該語言的聲音特徵的能力。為了闡明這種語言發展的機制，以鳥鳴學習為模型的研究得到了推進，但在其神經機制和分子機制方面仍存在許多不清楚的地方。
該研究小組致力於闡明“求偶歌”的區分機制，“求偶歌”是雄性果蠅在求偶時發出的羽毛聲音。在斑胸草雀等學唱歌的鳴禽中，幼兒時期聽其他個體歌曲的經歷對後來的歌曲識別有很大的影響。因此，當我們在幼年時進行與同一物種一起飼養果蠅的實驗時，或者通過聽人工求愛歌曲時，我們發現區分和響應相似歌曲的能力得到了提高。
此外，我們研究了建立這種依賴於經驗的歌曲學習的神經基礎。由於已知抑制性神經遞質“GABA”與斑胸草雀有關，因此分子遺傳學被用來製造抑制 GABA 產生的果蠅。然後，確認GABA對於歌曲學習是必要的，因為無論給予多少聽歌經驗，辨別能力都沒有提高。還發現接受 GABA 的神經元是“pC1 神經元”，在操縱交配行為中發揮作用。
這一成果在世界上首次發現了果蠅的“歌聲學習”，有望開發出一種新的研究策略，將能夠進行各種實驗操作的果蠅作為闡明語言機制的模型系統和歌曲學習。
