早稻田大學、沖繩科學技術大學院大學和國立基礎生物學研究所的聯合研究小組在世界上首次揭示了「異染色質」（非活性染色體區域）的基本結構。
基因組 DNA 是真核生物的遺傳訊息，它與稱為組蛋白的蛋白質形成複合物（核小體），組蛋白緊密摺疊並儲存在細胞核中。在細胞分化和組織形成過程中，有必要選擇性地僅讀取每個細胞內必需的基因。）和關閉（失活）區域。
其中，人類染色體中基因永久關閉的區域被稱為“異染色質”，被認為是某些癌症和傳染病的原因。到目前為止，人們已經知道異染色質是一種含有一種名為HP1的蛋白質和組蛋白三甲基化修飾（H3K9me3）的結構，但這種結構的實際結構尚未闡明。
今回、本研究グループは、2つのヌクレオソームが連結された「ダイヌクレオソーム」とヒトのHP1との複合体を、H3K9me3を模倣したヒストンを用いて試験管内で再構成する手法を独自開発。この技術と最新のクライオ電子顕微鏡解析手法を組み合わせることによって、HP1が2つのヌクレオソームを架橋する形でH3K9me3を含んだヌクレオソームに結合するという、ヘテロクロマチンの立体構造基盤を明らかにした。
這項發現被認為是闡明異染色質基因關閉機制的重要墊腳石，也是闡明染色體失活缺陷所引起的致癌和傳染病原因的重要一步。
