學習院大學理學院物理系教授西坂隆之、木下嘉明博士和日本產業技術綜合研究所高級研究員菊地義智領導的研究小組發現了臭蟲的共生細菌伯克霍爾德氏菌一邊游泳一邊將鞭毛纖維包裹在身體周圍。發現了一種新的鞭毛運動。
鞭毛運動對於細菌遷移以尋找更好的環境至關重要，並且已知兩種運動模式：大腸桿菌中的“翻滾（方向改變）運動”和弧菌中的“向後向後運動”。存在研究小組關注的事實是，只有臭蟲的共生菌伯克霍爾德氏菌才能通過臭蟲消化道與共生器官之間的狹窄空間，而大腸桿菌等非共生菌則不能通過。然後，他認為，“也許伯克霍爾德桿菌有獨特的運動機制？”
因此，研究小組用熒光染料處理細胞體，並在熒光顯微鏡下觀察鞭毛纖維。這一觀察表明，伯克霍爾德氏菌可以通過以每秒 150 轉的速度旋轉鞭毛纖維來游泳。此外，通過創造一個模仿狹窄部位的粘液環境，他們能夠經常觀察到鞭毛纖維在包裹細胞體時游動。這是在任何已知的鞭毛運動中都沒有發現的特性，並且可以被稱為“鞭毛運動的第三種形式”。
這種鞭毛包裹運動在耳烏賊的共生菌Alibibrio中也觀察到，表明多種共生菌可能進行鞭毛包裹運動。
論文信息：【The ISME Journal】昆蟲腸道共生體伯克霍爾德氏菌 sp.RPE64 的不可預見的游泳和滑翔模式，鞭毛包裹著其細胞體
