當膽管因胰腺癌而阻塞時，膽汁不能排出，就會出現黃疸。由於黃疸伴有發燒和噁心，因此將支架（一種從內部擴張管子的管狀醫療器械）通過內窺鏡放置在膽管中，以進行姑息治療以排出膽汁。支架材料主要是塑料和金屬，塑料支架可以取出但堵塞較早。金屬支架管腔寬，長期通暢，但癌細胞從網孔侵入，無法切除。出於這個原因，人們期待已久的“顯示長期通暢並且可以移除”的支架的開發。

　該研究小組專注於聚乙烯醇 (PVA) 水凝膠，它在含水時會膨脹。 PVA 對生物體是安全的，並且可以產生堅固的水凝膠。這一次，我們使用這種 PVA 水凝膠開發了世界上第一個用於膽管引流的自膨脹支架。

　該支架在乾燥狀態下通過內窺鏡輸送到膽管，放置在膽管中後，由於膽汁等體液的腫脹而自我膨脹，管腔膨脹。膨脹後的內徑（約5mm）超過市售塑料支架的內徑（最大3.3mm），有望長期通暢。實驗證實製備的膽管支架原型可以擴張豬膽管。

　新開發的支架是一種全新的支架，它結合了現有支架的優點，有望顯著減輕未來需要支架置入的患者和醫療專業人員的負擔。

論文信息：[Journal of Materials Chemistry B] 用於膽道引流的具有各向異性溶脹行為和內窺鏡輸送能力的自膨脹水凝膠的表徵和初步體內評價