8月9日，由福井縣立大學講師大石義隆和北海道大學教授Tsutomu Hiura領導的研究小組宣布，他們開發出了一種利用苔蘚植物有效評估城市空氣質量的方法。
由於其簡單的身體結構，苔蘚對環境的變化，特別是大氣條件的變化反應敏感。另一方面，城市地區也出現了空氣污染等各種大氣環境問題。為了改善這一點，首先需要正確評估大氣環境，作為實現這一目標的方法之一，利用生物體反應的生物指示劑因其低成本等優點而受到關注。
這次，研究小組利用苔蘚作為生物指標進行了調查。對東京八王子市的四類大氣環境問題進行了評估：氮污染嚴重程度、氮氧化物（NOx）污染程度、空氣清潔度、城市化導致的干旱化（=易乾旱物種的分佈）”。結果，當使用苔蘚時，對於“空氣清潔度”以外的項目獲得了有效的模型。
這證明了苔蘚對於環境問題的有效性，並有望促進城市空氣質量評估以及改善環境負荷的行動和政策的決策。
