在與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和筑波大學的聯合研究中，由東北大學研究生院鈴木紀夫副教授和山本雅之教授領導的研究小組對在太空停留一個月後返回的小鼠進行了分析，他們發現腎臟在改變血壓、骨骼厚度等方面發揮核心作用。
平民太空旅行已經成功，太空也越來越被人類所熟悉。另一方面，在準備太空探索時，需要了解太空環境對人體的影響，如輻射、微重力等。到目前為止，透過太空人的身體檢查得知，血壓和骨骼厚度會隨著重力的增加或減少而變化，但發生這種情況的機制尚不清楚。
2018年，研究團隊以基因轉殖小鼠實現了世界首次太空旅行，並對在國際太空站日本實驗艙「希望號」上停留31天的小鼠進行分析。這次，研究小組重點關注腎臟在調節血壓和骨量方面的作用，並對太空旅行歸來的小鼠的腎臟進行了分析。
結果，這些小鼠腎臟中參與調節血壓和骨量的基因的表達量發生了變化。此外，血液中的脂質增加，腎臟中與脂質代謝相關的基因表現增加。由此，在太空中不需要抵抗重力來保持姿勢，因此基礎能量消耗減少，腎臟發揮代謝和排出多餘脂肪的作用。
這項研究的結果表明，腎臟在太空旅行中發揮重要作用。該研究顯示了在前往太空之前透過檢查腎臟健康狀況並透過藥物調整腎功能來管理腎功能的重要性。
