作為應對全球變暖的對策，減少溫室氣體二氧化碳的排放是迫在眉睫的課題，但另一方面，有效利用二氧化碳並將其轉化為能源的人工光合作用技術正受到關注。人工光合作用是一種利用陽光能量，人工從二氧化碳中產生有用燃料的技術，類似於植物利用陽光能量從二氧化碳和水中獲取碳水化合物的光合作用。如果人工光合作用技術投入實際應用，不僅可以有效利用二氧化碳，還可以利用可再生能源太陽能來生產燃料。
8日，在大阪市立大學，該大學先端科學技術研究院人工光合作用研究中心主任天尾豐教授領導的研究小組與馬自達汽車公司技術研究所進行聯合研究，開發出一種人工光合作用技術。汽車光合作用宣布成功生產乙醇，有望成為汽車低碳燃料將二氧化碳轉化為甲醇的人工光合作用迄今為止已有報導，但這是首次將二氧化碳成功轉化為乙醇，有望作為燃料更加實用。
研究小組設計了一種反應系統，可以通過二氧化碳和甲烷（或甲醇）生產乙酸，並通過人工光合作用從乙酸合成乙醇。 他們報告稱，在 150 分鐘的陽光照射下，他們成功地將約 5% 的乙酸轉化為乙醇。
未來，該研究小組將致力於開發一種新的人工光合作用技術，利用醋酸菌利用陽光和二氧化碳生產乙醇。
該成果發表在7月2日的《Applied Catalysis B: Environmental》上。
