岡山大學自然科學研究生院教授Takashi Sera和助理教授Tomoaki Mori領導的研究小組開發出能夠快速切割病毒遺傳信息基因組RNA的人造剪刀,並取得成功。它可以對包括流感病毒在內的多種病毒做出反應,有望應用於病毒性疾病的預防和藥物發現。
據岡山大學介紹,剪刀是一種旨在與目標病毒 RNA 結合的蛋白質,與消化病毒 RNA 的酶融合。當研究小組使用人工RNA切割酶來治療感染人類和鳥類的流感病毒時,證實可以在5分鐘內將其切割。
即使病毒侵入人體,除非繁殖,否則不會引起疾病,但如果繁殖,則可能會引起嚴重的疾病。它們攜帶在人體內製造和繁殖自身副本所需的遺傳信息,根據基因組分為RNA病毒和DNA病毒。
除了流感病毒外,艾滋病病毒、丙型肝炎病毒、今年震驚世界的埃博拉病毒等也被歸類為RNA病毒。然而,如果病毒的RNA在被入侵的細胞內被切成碎片,病毒就無法繁殖,疾病就會受到抑制。
通過交換RNA切割酶中的結合蛋白,剪刀可以適應流感以外的病毒。預計不僅適用於動物,也適用於植物,很可能應用於各個領域。