東京大學的一個研究小組發現，倉鼠可作為新型冠狀病毒感染（COVID-19）的感染模型動物。
為了了解在全球範圍內持續爆發的COVID-19的病理學，並開發疫苗和抗病毒藥物，有必要建立能夠重現人類症狀的動物模型。
此前的研究表明，倉鼠可能感染嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）冠狀病毒，它是新型冠狀病毒的近親。因此，本課題組將從COVID-19患者身上分離出來的新型冠狀病毒接種給倉鼠，並研究其增殖能力和致病性。
結果，新型冠狀病毒在倉鼠的呼吸器官中增殖良好，並表現出體重減輕等致病性。感染新型冠狀病毒的倉鼠表現出與COVID-19患者肺炎類似的症狀，我理解。
接下來，我們研究了從首次感染新冠病毒後康復的倉鼠是否對隨後的再次感染表現出抵抗力。這表明，如果初次感染時體內產生針對該病毒的抗體，即使病毒再次進入體內，也可以抑制感染或發病。
此外，為了驗證恢復期血清治療的效果，我們將恢復期收集的血清給予感染倉鼠，發現呼吸道中的病毒複製得到顯著抑制。結果表明，恢復期血清中含有的抗病毒抗體可有效治療 COVID-19 患者。
這樣，使用倉鼠作為COVID-19感染的動物模型有望大大推進這種傳染病的治療和預防方法的發展。
