京都大學和麻布大學的一項研究發現，在伴侶懷孕期間，父親的親緣腦發育緩慢，儘管個體差異較大。
在現代日本社會，育兒負擔集中在母親一人身上的情況很多，父親參與育兒的情況備受關注。此前的研究表明，與養育孩子有關的刺激會激活大腦中一個被稱為“父母大腦”的區域，但目前尚不清楚父母大腦何時發育以及個體差異有多大。
在這項研究中，36名伴侶首次生育的懷孕男性（父親組）和36名不打算生育的男性（對照組）共計72名受試者，在觀看與育兒相關的視頻時測量了他們的大腦活動，並檢查了與育兒相關的激素水平（睾丸激素和催產素）和心理/行為特徵。然後，我們檢查並比較了它們與父母大腦活動模式之間的關係。
結果，在兩組中，在觀看有關育兒的視頻時，父母大腦區域的活動得到了證實。這意味著無論他們是否真的有孩子（計劃），都存在與為人父母相關的潛在大腦功能。另一方面，父親組和對照組之間稱為腦島的部分大腦區域的活動存在差異，這表明計劃成為父親的男性的父母大腦的發育已經在其伴侶懷孕期間開始。
此外，研究發現，父母大腦的活動模式存在較大的個體差異，而這些個體差異與“育兒形象”、“每周平均工作時間”等心理和行為特徵有關。另一方面，激素水平與父母大腦的個體差異之間沒有顯著關係。
這項研究是闡明父親培養親子關係的過程的第一步，未來有望為提出根據父親的個性培養親子關係的“個性化”支持方法做出貢獻。
