大阪大學橫田克一郎副教授和寺田健太郎教授領導的研究小組利用月球軌道飛行器“KAGUYA”在世界上首次觀測到碳從月球整個表面流入太空。
傳統的月球誕生模型，即“巨撞擊理論”，解釋了月球是由一顆火星大小的小行星與原始地球相撞而形成的。根據這個模型，月球在碰撞時會是一個熱火球，因此人們一直認為月球上不會有水或碳等揮發性物質。
然而，這次研究小組根據“KAGUYA”號上等離子體質譜儀的觀測數據，調查被太陽光光電離的月球的釋氣物質時，發現從月球整個表面不斷生成碳。發現有離子流出。流出量的估計也揭示了地區差異（較新時代海洋的排放量大於高原的排放量）。據說，如果不包含這一結果，則無法解釋該結果
這項研究中碳的發現有力地表明，月球自誕生以來就含有碳。人們認為，這將是從所有揮發性物質蒸發的傳統月球誕生理論（幹理論）轉向允許揮發性物質存在的新理論（濕理論）的重大機遇。保持。
JAXA的水星探測器BepiColombo/MIO和火星衛星火衛一探測器火星衛星探索（MMX）也計劃使用與KAGUYA類似的質譜儀進行觀測。如果能夠觀測到水星和火星衛星火衛一發射的離子，有望對太陽系科學做出巨大貢獻，比如研究各個天體的起源和演化。
