東京大學研究生院研究生院鈴木洋平副教授領導的研究小組發現，微生物棲息在粘土礦物中，這些粘土礦物以極高的密度（相當於到人類腸道）。我發現此外，還發現這些微生物是利用有機物作為能源的異養生物。
玄武岩佔據了大部分海底，是由洋中脊噴發的岩漿冷卻凝固而成的岩石，其形成時間已知為 38 億年前。另一方面，火星上地殼也由37億年前火山活動噴發的玄武岩組成。對地球上洋殼微生物生態系統的進一步分析有望為推斷火星上存在外星生命的可能性提供線索，但洋殼採樣和岩石內部微生物分析難度較大，據稱對實際情況的澄清被推遲了。
在這項研究中，我們在國際深海綜合鑽探計劃（IODP）第329號考察隊中對南太平洋環流海底進行了鑽探，對3350萬年前和1億年前形成的上洋殼玄武岩進行了調查。核心樣本。
之前的調查已經在玄武岩裂隙中發現了粘土礦物，這些礦物在火星玄武岩中也大量存在。這次，我們進行了元素成像，將先前研究中檢測到的生活在粘土礦物中的微生物細胞可視化，並成功測量了細胞密度。
結果表明，粘土填充部分的細胞密度超過每 1 cm3 100 億個細胞，相當於人體腸道微生物的密度。此外，DNA分析表明這些微生物是異養生物，利用有機物作為能量和碳源。
這一結果表明上層洋殼中存在肥沃的異養生物生態系統，這表明火星岩石內存在類似的生態系統的可能性。
