近畿大學、明治大學、東京慈惠大學醫學院、國立遺傳學研究所揭示,所有脊椎動物中有3種構成鮮味和甜味受體的基因,儘管此前人們認為只有三種類型這是由一個大學研究小組透露的。
人類用來檢測鮮味和甜味的受體由三種類型的 TAS3R 基因組成,對於硬骨魚類(例如斑馬魚)來說也是如此,它們在脊椎動物進化的相對早期階段就出現了分化。脊椎動物中的TAS1R基因在演化過程中長期保持不變。
然而,透過對腔棘魚、肺魚、蠑螈、息肉、象鯊等多種脊椎動物的基因組資訊進行詳細的演化分析,研究小組發現了一個未知的TAS3R基因,該基因不屬於三種常規的TAS1R基因。基因,我一個又一個地發現。最終,他們發現脊椎動物中存在 1 種 TAS11R 基因。
將這個新的TAS1R基因分類系統與生物的進化樹進行比較,我們發現包括人類在內的硬骨類脊椎動物的祖先擁有九種TAS9R基因,但它們在進化過程中逐漸丟失,而哺乳動物(人類和)和硬骨魚(如斑馬魚),各保留三種。另一方面,人們發現腔棘魚、蠑螈和息肉比人類擁有更多的TAS1R基因,並具有多種鮮味和甜味受體。
此外,保有原始魚類特徵的多鰭魚和象鯊的受體,主要接受哺乳動物無法檢測到的魚類必需氨基酸,而且也有研究表明,它們或許能夠感知這些氨基酸的味道。酸..
這項研究表明,脊椎動物味覺的演化比之前想像的更加多樣化和複雜。透過擁有多種味覺感受器,脊椎動物可能已經獲得了適應不同棲息地的飲食習慣。希望未來透過分析更多物種的味覺受體,我們將能夠闡明味覺演化的整體圖像。