北海道大學教育學研究生院山中雄二郎副教授、四葉乳業中央研究所研究員本島英正和內田健二研究員領導的聯合研究小組正在調查心理壓力（壓力源）的成因。 ).我們發現早上和晚上的反應是不同的。
皮質醇是受生物鐘控制的代表性激素，具有明顯的晝夜節律，早上水平較高，晚上水平較低。它也是負責生命體應激反應的下丘腦-垂體-腎上腺皮質系統（HPA軸系統）的活動指數。先前的研究表明，正常的壓力反應出現在皮質醇水平較高的早晨和白天，但在皮質醇水平較低的夜間尚未得到證實。
在這項研究中，我們比較了健康成年男性和女性日常生活中唾液皮質醇的晝夜節律以及早上和晚上給予心理壓力源時的壓力反應程度。結果，我們發現在皮質醇濃度較低的夜間，觀察不到對心理壓力源的應激反應。換句話說，這表明人體的防禦機制在夜間不能很好地適應外部壓力源。
該研究揭示HPA軸系統應激反應的時間差與生物鐘控制的皮質醇濃度節律有關，有望應用於預防由以下原因引起的疾病：
