近年來，少子化已成為社會問題，不孕不育的診斷和治療已成為緊迫問題。大約 10-15% 試圖懷孕的夫婦不孕，其中大約一半被認為是由男性因素造成的。男性不育的原因大多是生精障礙，但病因不明，也沒有根本治療方法。然而，之前的研究報告表明，精子細胞和支持細胞（睾丸中存在的支持細胞）之間的密切相互作用對於正常精子的形成非常重要。

　研究小組發現，在精子發生過程中，名為“mDia1”和“mDia3”的蛋白質在支持細胞中聚合網狀肌動蛋白，產生與其連續的收縮肌動球蛋白，並促進支持細胞和精子細胞之間的粘附。這種蛋白質的形成和維持有助於正常的精子形態發生。還證實，mDia1和mDia3同時缺乏會導致精子細胞和支持細胞之間的粘附形成和維持受損，從而導致精子發生缺陷。這些結果是通過超分辨率顯微鏡和單分子成像闡明的，可以以納米（10/1 米）為單位進行觀察。

　這項研究的結果表明，支持細胞中肌動蛋白細胞骨架系統的異常是男性不育的原因之一。未來，預計該方法將應用於開發診斷和治療男性不育症的新方法。

論文信息：[PLOS Biology] mDia1/3 在支持細胞中生成皮質 F-肌動蛋白網狀結構，該網狀結構與收縮性 F-肌動蛋白束連續，對於精子發生和男性生育能力不可或缺