長期以來，酒精一直被用於社交場合，並被認為是有助於提高社交能力的奢侈品，但直到現在，其神經迴路機制仍然未知。

　當老鼠感到恐懼時，它會聳聳四肢，一動不動，時間的長短表示恐懼的程度。在實驗中，證實了老鼠具有同理心，因為即使看到害怕的同伴，它們也表現得一動不動。此外，研究小組發現，用乙醇餵養小鼠表現出類似移情的行為，這會增加同伴疼痛（電擊）的運動障礙。

　此外，通過觀察酒精治療小鼠大腦中的神經元，我們發現對同伴疼痛作出反應的神經活動與自己實際受到疼痛時作出反應的神經活動相似。換句話說，人們認為，當目睹另一個人的情緒變化時，酒精往往會導致一種大腦狀態，就好像自己處於同樣的境地一樣。還闡明了大腦行為的這種變化是由酒精調節神經迴路的興奮信號和抑制信號之間的平衡引起的。

　這項研究不僅揭示了酒精促進共情的機制，還揭示了大腦將自己的情緒迴路轉移為與他人共情的迴路，以及共情的機制，在闡明方面取得了很大進展。這一結果有望成為開發治療自閉症譜系障礙的墊腳石，其特點是同理心降低。

論文信息：[Nature Communications] 乙醇通過募集對疼痛敏感的前扣帶回皮層神經元促進小鼠的社會誘發記憶回憶