順天堂大學醫學研究生院的宮本聰意識到，額葉尖端稱為額極的區域意識到“無知的知識”，將日常生活中獲得的新遭遇和經驗視為“新”。如健太郎、助理教授永田孝宏、特聘教授 Y. Miyashita 等均已鑑定。 在世界上首次闡明了大腦產生“無知智慧”的機制，並發表在美國學術期刊《神經元》的電子版上。
將自己未知的事件判斷為“新”的能力一直被認為是人類特有的，因為它需要先進的認知信息處理能力，但研究小組使用過去的靈長類獼猴實驗表明，額葉有一些部分有助於確定對已知事件的信心。
因此，課題組對猴子進行實驗，看它們是否記住了某個數字，並通過磁共振功能成像測量了實驗過程中大腦的神經活動，發現額葉的額極是活躍的。 .
此外，抑制額極活動的藥物使猴子無法對未知數字做出自信的判斷。然而，沒有跡象表明額極有助於確定對已知事件的信心。
研究小組認為，額極活動在為無知創造自我意識方面發揮了作用，而人類感知“無知智慧”的能力在靈長類動物大腦中具有進化起源。
