由北海道大學研究生院副教授 Makoto Kobayashi 領導的一個研究小組進行了世界上第一個大規模現場實驗,以調查由於全球變暖導致的早期融雪對北海道森林植物的影響。闡明提前解凍增加了植物容易利用的土壤氮量,促進了具有高二氧化碳吸收能力的竹草的生長。
寒冷氣候下的森林是二氧化碳的重要匯,但解凍期與負責吸收二氧化碳的植物的生長密切相關。因此,如果由於氣候變化導致積雪提前融化,林棲植物的生長就會受到影響。然而,到目前為止,大多數研究都集中在對實驗中易於處理的小型植物的影響上。因此,課題組通過實驗加快了森林的解凍時間,調查了北海道北部成熟樹木和林地(森林地表)植物中竹草(Kumizasa)生長的影響。
在研究中,進行了一項大型戶外實驗,將連接大型加熱器的熱風管道延伸到整個森林,以融化整個森林(共1,600平方米)的積雪。結果,當雪在大約 10 天前融化時,土壤中的微生物變得更加活躍,在土壤中產生更多的氮,植物可以利用這些氮在早春生長。另一方面,養分的增加對樺樹等大型成熟樹的生長促進沒有影響,但發現與笠枝(稈)對應的部分的生長增加了約15%。
這表明較早的融雪季節對林地植物和成樹的影響不同。未來,預計將加深對森林未來氣候調節功能的更準確認識。