東北大學與千葉大學和哈佛大學進行國際聯合研究，在世界上首次調查了地震前居住在該地區的老年人的信息與海嘯造成的死亡原因之間的關係。此外，我們調查了地震後的中期死亡風險，這改變了生活環境。
災害每年在世界各地造成許多人死亡。儘管識別和應對災害中的弱勢群體很重要，但很少有研究檢查個人的各種特徵，以確定什麼樣的人可能會死亡。那是因為很少進行災前調查。
這一次，我們在世界上首次對居住在該地區的老年人進行的“災前健康狀況和行為等各種因素的調查”與“海嘯造成的死亡”之間的關係進行了調查。
在 860 名調查參與者中，33 人（死亡率 = 3.8%）在地震當天死亡。地震前有重度抑鬱傾向的人的死亡率高達12.8%，即使考慮各種因素，死亡機率（概率）也顯著高於3.90倍。
此外，雖然沒有統計學意義，但那些見面的人往往比那些沒有見面的人有更高的死亡機率。據推測，由於幫助朋友的行動，疏散被推遲了。
2011 年 3 月 12 日至 2014 年 5 月 5 日，即地震發生次日，共有 95 人死亡（827 人中的死亡率為 11.5%）。結識朋友的人死亡風險顯著降低（優勢比 = 0.46）。人們認為，人們的聯繫可以有效地保護他們的健康，因為它使獲得有用的信息變得容易，並增加了諮詢師的數量。
從這個結果可以推斷，有重度抑鬱傾向的人應該被認為是發生災害時疏散延遲的高危人群。此外，與朋友互動可以降低地震後死亡的風險，但孤立的受害者需要幫助。
