新潟大學醫科齒科綜合醫院助理教授 Naoto Okura 領導的研究小組研究了前列腺素 E2（一種與體內發炎和疼痛有關的物質）在牙齒神經組織傷口癒合階段的轉運途徑和新作用。世界首次揭曉。希望這將帶來齲齒治療的新策略。
當蛀牙感染到達牙齒的內部組織（牙髓）時，會引起發炎和疼痛。在這種情況下，必須去除牙髓（所謂的神經拔牙治療），但這個過程會削弱牙齒並增加未來牙齒脫落的風險。因此，他們正在考慮一種治療方法，利用牙髓自身的高自我療癒能力，「盡可能避免牙齒磨損」。
前列腺素 E2 是體內的一種物質，參與發炎等癒合過程。它們透過稱為前列腺素轉運蛋白（PGT）的轉運蛋白從細胞內部轉運至細胞外，並透過與特定受體（EP）結合來發揮其功能。研究小組利用大鼠分析了轉運蛋白 (PGT) 及其受體 (EP2) 的表達位點和作用，它們是癒合過程中前列腺素 E2 途徑的基礎。
結果，在正常牙髓組織中，PGT和EP2在形成牙本質、神經纖維和血管的成牙本質細胞中表達，而在牙髓傷口癒合區域發現的成牙本質細胞中，有可能在牙髓中表達細菌。闡明了牙本質形成參與防止侵襲的作用。此外，PGT和EP2也在牙髓組織內的神經纖維中表達，顯示它們可能與神經保護作用有關。
未來，他們希望開發針對前列腺素E2轉運途徑的齲齒新藥治療方法，並建立盡可能不傷害牙齒的治療方法。
