東京大學小組在世界上首次公開了一種排泄性轉運蛋白，負責將維生素 C 從細胞內運輸到細胞外。
雖然維生素 C 被認為是生存所必需的營養素，但人們對其如何調節其藥代動力學以使其分佈到全身卻知之甚少。特別是，雖然大腦是富含維生素C的器官，但它與血液之間被屏障組織隔開。
迄今為止，唯一已確定的維生素 C 轉運蛋白是鈉依賴性維生素 C 轉運蛋白（SVCT1 和 SVCT2）。上面，SVCT 的功能是作為維生素 C 的入口（將維生素 C 從細胞外吸收到細胞內）。在這項研究中，我們假設存在一種未知的維生素C轉運蛋白，其在腦脊液側的細胞膜上具有出口功能，並與之配對，並一直在進行研究。
結果發現，脈絡叢中表達的SLC2A12轉運蛋白負責將維生素C從細胞內轉運（排泄）到細胞外。 缺乏SLC2A12基因的小鼠大腦中的維生素C水平降低至正常小鼠的一半左右。此外，脈絡叢中的維生素C濃度顯著升高，而腦脊液中的維生素C濃度顯著降低。這表明維生素C的脈絡叢→腦脊液出口丟失，提示SLC2A12介導的維生素C外流轉運是維生素C向大腦供應的生理上重要途徑。
這種轉運蛋白被命名為“維生素C外排蛋白：VCEP”，是此前僅知道為攝取型的維生素C轉運蛋白中的第一個外排轉運蛋白。 VCEP基因缺陷小鼠據說是第一個能夠大幅度降低大腦中維生素C濃度的動物模型，被認為是闡明維生素C在大腦中的作用方面的一項偉大成就。
