當大腦處理太多信息或思考太多時，就會感到疲勞。抑制性神經具有使興奮的大腦平靜下來的功能。北海道大學的研究小組與福岡大學合作，成功完全鑑定出蟑螂記憶中樞中具有“冷卻頭部”功能的四個抑制性神經元（神經元）。
已知處理高階信息的神經通過減少活動神經元的數量（稀疏地）來執行高效的信息處理，這稱為稀疏編碼。最近發現，抑制性神經元的強抑制有助於實現高階神經元的稀疏活動。昆蟲的大腦包含一個稱為蘑菇體的最高中心，相當於脊椎動物的海馬體和大腦皮層。研究小組此前曾發現，覆蓋整個蟑螂蘑菇體的四個巨型神經元是含有GABA（一種抑制性神經遞質氨基酸）的抑制性神經元，但這些神經元復雜地交織在一起，一直難以檢查單個神經元的形態和功能。
在這項研究中，對美洲蟑螂使用了一種稱為細胞內記錄和染色的方法。結果，四個抑制性神經元如此巨大，覆蓋了半個大腦，揭示了蘑菇體如何根據功能分工控制不同區域的細節。還假設，信息處理是通過在蘑菇體中許多小的內在神經元的活動被同時抑制後同步刺激它們來進行的。
蟑螂巨神經元可作為探索記憶中樞系統功能的實驗模型，有望闡明抑制性神經元在感覺信息辨別、學習、睡眠等多種生理功能中的具體作用。說
