九州大學感官應用裝置研究開發中心特聘副教授安松惠子和特聘教授二宮雄三領導的研究小組發現，小鼠舌頭中的味覺細胞具有區分糖和人造甜味劑的傳感器和神經。發現。
碳水化合物中所含的糖經由唾液澱粉酶和味覺細胞膜中的二糖降解酶轉化為葡萄糖。這次，該團隊的研究表明，小鼠舌頭的味覺細胞中存在對葡萄糖做出反應的感測器，並且與這些細胞相連的神經可以區分味道和其他味道。
根據一項研究報告，小鼠舌頭中約 3% 的甜味神經與特異性表達鈉-葡萄糖協同轉運蛋白 (SGLT) 的甜味細胞有聯繫。人們認為這些神經檢測糖。這些神經元的葡萄糖反應會透過添加 NaCl（鹽）而增強，並透過施用 SGLT 抑制劑根皮苷而抑制。它對人工甜味劑也沒有反應。
另一方面，大約3%的其他甜味神經元對人造甜味劑有反應，而根皮苷無效，並且在經過基因工程改造不表達甜味受體T1R3 Ta的T1R3-KO小鼠中沒有觀察到任何反應。剩下的約 4% 對人造甜味劑和葡萄糖都有反應，而根皮苷抑制了葡萄糖反應。
這表明與專門表達 SGLT 的甜味細胞相連的神經檢測糖，而與其他甜味細胞相連的神經將有關各種甜味物質（一般是甜味）的訊息傳遞到大腦。
這結果揭示了口腔中味覺器官感知糖的系統的存在。研究人員先前報導稱，小鼠能夠區分糖和人造甜味劑，這被認為是由於新發現的 SGLT 和傳達其味道的特定神經功能。
未來，他希望進一步闡明味覺在消化吸收和血糖控制中的參與，以及糖味和成癮背後的機制。
