岡山大學研究生院的一個研究小組與東京牙科大學短期大學合作，發現鹽的成分之一氯離子作用於甜味和鮮味受體以誘發味覺。
鹽引起的味道有一種神秘的特性。例如，濃度約為 0.8% 至 1% 的鹽水，接近味噌湯中的濃度，被認為是美味的鹹味。大約 10 年前，一篇心理學研究論文報導了一種現象，即稀薄 20 到 1 倍左右的鹽溶液感覺更甜。然而，直到現在，還完全不知道為什麼會出現這種現象。
2017年，課題組闡明了青鱂所具有的味覺感受器T1r2a-T1r3的味覺物質感受區的三維結構。在這項研究中，發現在與氨基酸結合的口袋附近有一個與氯離子結合的口袋，氨基酸是青鱂魚受體檢測到的味覺物質。這個氯離子結合口袋位於 T1r3，這是甜味受體和鮮味受體的常見成分。
此外，發現氯離子通過小鼠的甜味感受器誘導甜味神經反應，並被感知為味覺。氯離子作用於這些受體和味覺神經的濃度低至鹹味受體感知鹽（鈉離子）的濃度的幾分之一。它幾乎與感知鹹味的稀鹽溶液的濃度相同的“甜蜜”
鹽攝入過多或不足都會影響健康。這項研究的結果將提供關於鹽在味覺中是如何被感知的新知識，這極大地影響了鹽的攝入量。
