古生物學：智利發現甲龍新物種

 
在智利亞南極地區發現的一種新甲龍化石為有關甲龍的起源和早期進化提供了新線索。報告這項發現的論文將發表在《自然》雜誌上。研究結果表明，Steguros elengassen進化出了一條可以用作武器的大尾巴，這是其他恐龍中沒有的特徵。

甲龍發現於勞亞大陸北部，曾經是盤古大陸超大陸的一部分，甲龍是多樣化且經過充分研究的恐龍物種。另一方面，人們認為最古老的甲龍很有可能是在南部岡瓦納大陸的甲龍中發現的，但發現的化石很少，認識也沒有進展。

現在，亞歷山大·瓦爾加斯（Alexander Vargas）及其同事在智利最南端的麥哲倫斯（Magallanes）發現了一塊保存完好、幾乎完整的骨骼化石，其歷史可以追溯到白堊紀晚期（大約7170萬至7490萬年前），並揭示了一個小的約2公尺長的骨架，據報道是甲龍的骨架。 Vargas 等人將其鑑定為甲龍的新種，並將其命名為 Stegouros elengassen。 劍龍具有與其他甲龍相同的獨特頭骨特徵，但其骨骼的其餘部分很大程度上是原始的，並被認為包含與劍龍類似的特徵。Stegouros 還擁有一條可用作武器的大尾巴，尾巴遠端有七對融合的扁平骨沉積物，形成裂片。在這方面，它與其他裝甲恐龍上發現的一對尾刺和紡錘不同。Vargas等人進行了系統發育分析（相當於創建了甲龍的系統發育樹），發現劍龍是甲龍的一種，尤其是澳大利亞的昆巴拉龍和南極洲的南極龍，事實證明它與南極洲有密切的親緣關係。

基於這些發現，Vargas等人提出，在侏羅紀晚期盤古大陸完全分裂為勞亞大陸和岡瓦納大陸之後，甲龍科樹的獨立分支可能在這兩個大陸上都存在，並得出結論：確實存在。 巴爾加斯等人表示，這個假設以及斯特古羅斯的發現提出的其他可能性，再次表明，對於裝甲恐龍的進化，尤其是岡瓦納古陸，還有很多未知之處。

 
* 本文轉載自《Nature Japan Featured Highlights》。
轉載自："古生物學：在智利發現的甲龍新種“