來自東北大學、東京大學、大阪大學、大阪大谷大學和加利福尼亞大學的一組研究人員闡明了母乳中產生抗體的機制。
母乳中的抗體(免疫球蛋白)是漿細胞分泌並從母親傳給孩子的蛋白質之一。
這次,研究小組發現,當母乳中產生抗體時,產生抗體的細胞會從腸道遷移到遠離乳腺的地方。腸道內含有稱為派爾氏淋巴集結的淋巴組織,參與免疫功能,在遷移過程中,B細胞分化為漿細胞。假設母乳中的抗體是由漿細胞到達乳腺後產生的。
我們還發現,生活在腸道中的特定腸道微生物(例如,B. Acidifaciens、P. buccalis)可能會增強母體在哺乳期間的腸道免疫功能。在哺乳期間使用抗生素來殺滅母親腸道中存在的這些微生物,母乳中的抗體量顯著減少。相反,母親口服這些生物體會顯著增加母乳中的抗體水平。
這項研究揭示了母乳中的抗體產生細胞起源於遠離乳腺的腸道,為促進母乳中抗體的產生找到了新的觀點。這一結果有望通過應用於哺乳期母親益生菌的開發,從而產生通過人類和動物母乳增強免疫功能的技術。