據大阪大學介紹，克拉福德獎由人工腎臟的發明者霍爾格克拉福德於 1980 年設立，其目的也是為了補充諾貝爾獎未涵蓋的領域。這些領域是天文學/數學、地球科學、生命科學和關節炎。每年都會公佈一個領域的獲獎者，而這一次，除了坂口教授之外，來自美國研究機構的 Fred Ramsdel 和 Alexander Rudensky 也入選了。

　Sakaguchi 教授因發現與免疫相關的調節性 T 細胞 (*1) 並闡明其機製而受到高度讚揚。免疫的作用是保護人體，但如果作用過度，可能會攻擊人體，引發風濕病等自身免疫性疾病。調節性 T 細胞在抑制這種攻擊中發揮作用。

　這是繼前總統岸本忠光和前總統平野敏夫之後，第三位獲得大阪大學克拉福德獎的人。坂口教授評論說：“繼岸本教授和平野教授之後，在自身免疫性疾病和關節炎領域的偉大先驅者之後獲得這個獎項，我感到非常榮幸。我想鼓勵這個獎項，並致力於進一步的研究。”被宣布。

(* 1) 調節性 T 細胞 一種控制免疫反應的抑制控制（免疫耐受）的 T 細胞，例如用於抑製過度免疫反應和維持免疫穩態的製動器（負控制機制）。