神戶大學、中央大學、京都大學等的研究團隊發現，透過分析1公升河水中的環境DNA量，可以推測日本鰻魚在河流中的棲息狀況。
自1970年代以來，廣泛分佈於東亞的日本鰻魚捕撈量急劇下降，面臨滅絕的危險。
有關分佈區域和豐度的數據對於保護生物體至關重要。然而，對於分佈廣泛的日本鰻魚來說，存在一些問題，例如傳統的利用電擊器的收集調查需要大量的人力和時間，而隱藏在植被或泥土中的鰻魚經常被忽視。 .有一個問題。
因此，本研究小組重點研究近年來迅速發展的環境DNA分析方法的實用性。環境DNA是水、空氣、土壤等中含有的生物體的DNA。在水的情況下，可以檢測來自水生生物的排泄物和剝落的表皮的DNA。
為了驗證這一點，研究小組從日本10條河流的全部125個地點抽取了1公升河水，測量了其中所含的日本鰻魚環境DNA的量。同時，我們在同一地點使用電擊器進行了抽樣調查，並將結果與環境DNA分析進行了比較。
結果，在電擊調查中確認日本鰻魚的地點中，91.8%的地點檢測到了鰻魚的環境DNA，在因密度低而無法採集鰻魚的35個地點也檢測到了環境DNA。這證實環境DNA分析可以更準確地檢測鰻魚在河川內的分佈。
此外，由於採集調查中獲得的鰻魚數量和生物量與環境DNA濃度呈正相關，因此透過檢查環境DNA可以估計河流中鰻魚的數量和生物量。 。
這一結果使得監測河流中的日本鰻魚比傳統方法更容易，預計將極大促進該物種資源的保護。
