國立科學博物館、產業技術綜合研究所、東北大學、千葉縣中央博物館、國立材料科學研究所，與業餘研究人員西久保勝美、本間知州以及晶體形態研究員合作高田正介發現南房總市採集的礦物是新物種，並將其命名為“房總石”。
據東北大學介紹，房總石是在檢查2011年在千葉縣發現的“千葉石”的過程中發現的。房總石和千葉石的主要成分都是二氧化矽，但它們都具有由矽原子和氧原子組成的籠狀晶體結構，裡面囚禁著甲烷等天然氣分子。
這種結構與天然氣水合物非常相似，其中氣體分子被水分子捕獲。天然氣水合物已被確認為三種類型：儲量最豐富的甲烷水合物、II型和H型。應用於此分類時，千葉石為 II 型，房總石為 H 型。
房總石可以被視為一個將天然氣封閉在晶體內的時間膠囊，通過研究地層中有機質的分解和脫氣反應，有望為研究天然氣的起源提供新的線索。
