東北大學 Akira Inoue 教授和他的團隊開發了一種新的治療方法，利用分子標靶藥物和抗癌藥物相結合來治療由 EGFR 基因異常引起的晚期肺癌，這種情況在日本人中比較常見。
2010年，井上教授及其同事報告了分子標靶藥物吉非替尼治療晚期肺癌的有效性，該療法從此成為國際標準療法。然而，有人提出了一個問題，約 3% 在吉非替尼治療期間病情惡化的患者無法過渡到其他有效的抗癌藥物治療。因此，井上教授和他的同事致力於開發一種結合分子標靶藥物和抗癌藥物治療的新治療方法，作為確保患者不會錯過有效治療的治療策略。
在這項研究中，與分子標靶藥物的單藥治療相比，新型分子標靶藥物和抗癌藥物聯合治療顯著改善了疾病惡化的時間和存活時間。患者的中位存活時間超過 50 個月，顯示出晚期肺癌治療中前所未有的療效。人們擔心同時服用多種抗癌藥物的安全性，但儘管存在已知的副作用，例如骨髓抑制，例如白血球和血小板減少，但這些副作用是可以完全控制的，並且很少見分子靶向藥物，藥物性肺炎等嚴重副作用的發生率也沒有增加。結果證實，患者的生活品質指數維持在與單獨施用分子標靶藥物時幾乎相同的水平。
據說免疫療法（免疫檢查點抑制劑）對肺癌的效果較差，這在很大程度上受到基因的影響。日本肺癌中EGFR基因異常的頻率約為西方國家的三倍，以分子標靶藥物為中心的治療方法將繼續發揮重要作用。這裡報導的治療方法有望作為新的標準療法幫助許多肺癌患者。
