名古屋大學使用日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 開發的隼鳥 2 號宇宙飛船參與小行星 Ryugu 探索項目的研究。同一大學的渡邊誠一郎教授負責研究,講師諸田智勝負責圖像分析。這一次,介紹了迄今為止的科學探索。初步研究成果於 4 月 19 日作為三篇論文發表在美國科學雜誌《科學》上。
2014年12月發射的小行星探測器“隼鳥2號”於2018年6月抵達碳質小行星(C型小行星)龍宮。近一個月的近場觀察,Ryugu是一個帶有赤道隕石坑(環繞赤道的高帶)的昏迷形狀(算盤球狀)物體,在整個區域發現了許多岩體(巨石)發現它的特徵是在赤道附近存在一個大隕石坑。
龍宮被發現是一個由碎片堆積形成的天體,推測它是過去因高速旋轉而變形形成的。數值計算表明,天體內部的強度較弱,如果均勻,則變形從內部進行。
針對岩體密集的地表,從著陸安全和科學評價兩方面著手開展著陸點取樣工作。結果,我們選擇了赤道脊上的第一個候選區域,瞄準半徑為3 m的區域,並於2019年2月22日7點29分(日本時間)成功精確著陸。
碰撞裝置發射的子彈很可能已經成功地生成了一個人造隕石坑,其直徑使得估計物體內部的強度成為可能。小行星的強度對於闡明從小行星帶到地球的質量傳輸過程很重要。預計未來將通過對“隼鳥2號”觀測結果的分析和對返回樣本的分析,進一步推進理解。