大阪大學的一個研究小組闡明了構成植物表皮的蛋白質的活性被限制在胚胎最外層細胞的機制。
許多植物的體表都有一層不透水的表皮，以保護自己免受干燥。
由於在植物嬰兒的胚胎階段只有最外層的細胞分化為表皮細胞，因此人們認為植物細胞識別它們的“外部”位置並決定它們自己的命運。然而，植物細胞如何識別最外層位置並分化為表皮的機制仍然是個謎。
在模式植物擬南芥中，已知ATML1基因是形成表皮的基因。在本研究中，我們可視化並觀察了ATML1蛋白的定位，以研究ATML1蛋白的活性調節，該蛋白促進細胞核中表皮形成所需的多個基因的轉錄。
結果，我們發現ATML1蛋白僅在最外層細胞中積累，而在內部細胞中幾乎檢測不到。此外，發現即使ATML1蛋白在內部細胞中產生，ATML1蛋白在內部細胞中的核積累也受到抑制。通過抑制ATML1蛋白的數量及其在細胞核中的積累，將ATML1蛋白的活性限制在細胞的最外層，揭示了植物形成單層表皮的機制。
人們早就知道植物細胞能夠根據其在個體體內的位置靈活地改變其細胞命運。然而，人們對植物細胞如何感知其位置知之甚少。這一成果是發現了細胞根據其位置改變基因活性的新機制，可以說闡明了植物細胞識別其位置並分化的部分機制。
