與植物不同，“光合細菌”在不產生氧氣的情況下進行光合作用。由於它生活在稻田和溫泉等熟悉的地方，並且具有極高的能量轉換效率，因此人們期待著從各個領域闡明光合細菌進行無氧光合作用的機制。但另一方面，無氧光合作用也經歷了自己的進化，還有很多未知的部分，特別是其獨特發育的三維結構一直是個謎。
在這種情況下，三重大學、茨城大學、沖繩科學技術大學院等一組利用低溫電子顯微鏡創建了紅色紅螺菌（R. rubrum）的三維“核心聚光復合體”，一種光合細菌。成功地進行了可視化。光合複合物是一種複雜的膜蛋白，它允許光合細菌收集光能並將其從光轉化為電子進行傳輸。到目前為止，在Ca2+（鈣離子）存在下穩定的另一種核心集光復合物的結構已經闡明，但這種複合物即使在沒有Ca2+的情況下也具有穩定的相互作用。結果證明。 這是第一次闡明了不依賴於Ca2 + 的複合物的機制。
此外，通過闡明詳細的三維結構，還可視化了作為能量轉換電子載體的“rhodoquinone”的結合狀態。這提出了醌流入和流出路徑的模型，並且能夠闡明電子通過醌從光的捕獲轉移的路徑。
預計這一結果將有助於發展多樣化和高效的太陽能人工利用。此外，光合細菌正被用於農業，而紅花醌作為驅蟲藥靶點引起了人們的關注，因此它可能有助於開發安全的驅蟲藥。
